De l'Antiquité jusqu'à nos jours, le caractère saisonnier ou exceptionnel de certaines activités liées à l'agriculture ou aux grands travaux a rendu nécessaire le recours à une main d'oeuvre provisoire. Pourtant, ce n'est qu'au début du XXe siècle que le terme "travail temporaire" naît avec l'apparition, aux États-Unis, de la première société de travail temporaire (1905).

 

Le baby-boom

Après la Seconde Guerre mondiale, le Bureau international du travail tente de mettre fin à ce type de contrat, mais il devra céder face à la pression sociale et économique. En effet, l'expansion économique que connaîtra l'Europe dans les années 1950 rendra nécessaire la main d'oeuvre d'appoint et le Vieux continent importera du Nouveau monde ce système qui s'est aujourd'hui imposé comme un puissant vecteur d'insertion et de réinsertion sur le marché de l'emploi.

C'est en 1954 que Laurent Negro, qui vient de découvrir le travail temporaire aux États-Unis, crée en France le Bureau international du secrétariat (Bis). Son agence, installée à Paris, comptera vingt-quatre secrétaires intérimaires dès sa première année d'exercice.

En 1955 naît la première organisation professionnelle du secteur : la Chambre syndicale du personnel intérimaire. En 1958, Bis ouvre la première agence de province et lance la course à la création d'un réseau national d'agences.

 

Croissance et crise

Le travail temporaire a vu le jour hors de toute réglementation. Aussi, dans le contexte de surchauffe économique des années 1960, son succès inquiète syndicats et pouvoirs publics.

Il faut dire qu'à cette époque le secteur du travail temporaire "explose", et que l'on passe rapidement de 50 entreprises à 300 ! 1962 : création de la société Paris Service. En 1964, Bis, qui dispose déjà d'une vingtaine d'agences, crée un département "industrie". La Chambre nationale des entreprises de travail temporaire et la Confédération internationale des entreprises temporaires sont créées en 1967. Cette même année, la profession compte six fois plus d'entreprises qu'en 1960, et un an plus tard, Bis a déjà la capacité de déléguer 3.000 intérimaires aux Jeux olympiques d'hiver de Grenoble.

Les années 1970 voient la croissance d'Élan, société issue de Paris Service, qui rachète les entreprises d'intérim spécialisées en transport, banque, industrie, etc.

Si en 1973 Bis inaugure sa centième agence et fait son entrée en Bourse, dans cette décennie marquée par deux chocs pétroliers, la défaillance de certaines entreprises de travail temporaire entraîne l'apparition de sociétés de cautionnement chargées de prendre le relais de ces enseignes incapables de s'acquitter des salaires et des charges sociales... des dispositions qui deviendront obligatoires en 1979.

 

La reconnaissance

Durant les années 1980, la palette des garanties et droits accordés aux intérimaires apportera aux entreprises de travail temporaire la respectabilité qu'elles attendaient. De l'indemnisation complémentaire de maladie au congé maternité, une succession d'accords garantit désormais aux intérimaires des avantages comparables à ceux des salariés permanents.

En 1982, Bis assure 300.000 missions sur l'année. La société a une assise telle qu'elle résiste à une crise touchant pourtant 45% des entreprises du secteur de 1980 à 1984.

1987, vedior international, groupe néerlandais, s'implante en France, alors que Bis absorbe Élan, OCI et l'Appel Médical l'année suivante. Ces sociétés totalisent alors à elles trois 110 agences réparties sur tout le territoire français.

Vedior lance les premiers "intérim d'Or vedior" en 1996. Ce concours vient récompenser les meilleurs projets d'entreprise présentés par des intérimaires et leur apporte un soutien financier.

En 1997, après l'acquisition de Bis par le groupe vedior naît vediorbis, aujourd'hui 3ème groupe sur le marché français... et en 1998, un intérimaire sur trois a décroché un contrat en entreprise à l'issue de leur mission !